חדשון לילדים

מערת מלח"ם: מערת המלח הארוכה בעולם אוּתרָה בדרום ים המלח

הצילום: ויקיפדיה

חוקרי מערות ישראלים ואירופאים סיימו למדוד מחדש את מערת מלח"ם (על שם המרכז לחקר מערות) שבהר סדום, ומצאו כי היא מערת המלח הארוכה ביותר בעולם – אורכה לפחות 10 ק"מ.

פרופ' עמוס פרומקין, מנהל המרכז לחֵקֶר מערות באוניברסיטה העברית שמוביל את מחקר מערות המלח כארבעה עשורים, סיפר:  "באמצעות הכלים שנמצאים ברשותנו הצלחנו להבין שהמערה הזאת היא מערת המלח הגדולה ביותר בעולם, ושהיא עוקפת בענק את המערה הארוכה ביותר שתוֹעדה עד כה ונמצאה באיראן, שאורכה הוא מעל שישה ק"מ".

בועז לנגפורד, סטודנט לגאוֹלוֹגְיָה באוניברסיטה העברית, שהשתתף במדידה המחודשת, הוסיף: "מערות המלח בישראל הן תופעה בקנה מידה עולמי. אצלנו בישראל נמצאות רוב מערות המלח בעולם והן הנחקרות ביותר".

גילה של המערה הוא כ- 7000 שנה. במערה התפתחו נְטִיפי מלח דקיקים שעשויים מלח טהור. אחד מאולמות המערה זכה לכינוי "אולם החתונות" ותקרתו מכוסה מאות נטיפים ארוכים ועדינים. האולם נחשב לגלריית הנטיפים המרהיבה ביותר בהר סדום.